Las berenjenas, también conocidas como berenjenas, pertenecen a la familia de plantas de las solanáceas y se utilizan en muchos platos diferentes en todo el mundo.
Aunque a menudo se los considera un vegetal, técnicamente son una fruta, ya que crecen a partir de una planta con flores y contienen semillas.
Hay muchas variedades que varían en tamaño y color. Y aunque las berenjenas con piel de color morado intenso son las más comunes, pueden ser rojas, verdes o incluso negras.
Además de aportar una textura única y un sabor suave a las recetas, la berenjena aporta una serie de posibles beneficios para la salud.
Este artículo analiza en profundidad 7 beneficios para la salud de las berenjenas.
1. Rico en muchos nutrientes
Las berenjenas son un alimento rico en nutrientes, es decir, contienen una buena cantidad de vitaminas, minerales y fibra en pocas calorías.
Una taza (82 gramos) de berenjena cruda contiene los siguientes nutrientes (2):
- Calorías: 20
- Carbohidratos: 5 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Proteína: 1 gramo
- Manganeso: 10% de la IDR
- Folato: 5% de la IDR
- Potasio: 5% de la IDR
- Vitamina K: 4% de la IDR
- Vitamina C: 3% de la IDR
Las berenjenas también contienen pequeñas cantidades de otros nutrientes, como niacina, magnesio y cobre.
2. Alto en antioxidantes
Además de contener una variedad de vitaminas y minerales, las berenjenas cuentan con una gran cantidad de antioxidantes.
Los antioxidantes son sustancias que ayudan a proteger el cuerpo del daño causado por sustancias nocivas conocidas como radicales libres.
Los estudios han demostrado que los antioxidantes podrían ayudar a prevenir muchos tipos de enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Las berenjenas son especialmente ricas en antocianinas, un tipo de pigmento con propiedades antioxidantes responsable de su color vibrante.
En particular, una antocianina presente en las berenjenas llamada nasunina es especialmente beneficiosa.
De hecho, múltiples estudios de probeta han confirmado que es eficaz para proteger las células contra el daño de los radicales libres dañinos.
3. Puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca
Gracias a su contenido en antioxidantes, algunos estudios sugieren que las berenjenas pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
En un estudio, a conejos con colesterol alto se les dieron 10 ml (0,3 onzas) de jugo de berenjena al día durante dos semanas.
Al final del estudio, tenían niveles más bajos de colesterol LDL y triglicéridos, dos marcadores sanguíneos que pueden conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca cuando están elevados.
Otros estudios han demostrado que las berenjenas pueden tener un efecto protector sobre el corazón.
En un estudio, los animales fueron alimentados con berenjenas crudas o asadas durante 30 días. Ambos tipos mejoraron la función cardíaca y redujeron la gravedad del ataque cardíaco.
Si bien estos resultados son prometedores, es importante señalar que la investigación actual se limita a estudios en animales y en probetas. Se necesitan más investigaciones para evaluar cómo las berenjenas pueden afectar la salud del corazón en humanos.
4. Puede promover el control del azúcar en sangre
Esto se debe principalmente a que las berenjenas tienen un alto contenido de fibra, que pasa intacta por el sistema digestivo.
La fibra puede reducir el azúcar en sangre al disminuir la velocidad de digestión y absorción del azúcar en el cuerpo. Una absorción más lenta mantiene estables los niveles de azúcar en sangre y previene picos y caídas.
Otra investigación sugiere que los polifenoles, o compuestos vegetales naturales, que se encuentran en alimentos como la berenjena pueden reducir la absorción de azúcar y aumentar la secreción de insulina, los cuales pueden ayudar a reducir el azúcar en sangre.
Un estudio de probeta analizó extractos de berenjena enriquecidos con polifenoles. Demostró que podían reducir los niveles de enzimas específicas que influyen en la absorción de azúcar, ayudando a reducir el azúcar en sangre.
Las berenjenas encajan bien en las recomendaciones dietéticas actuales para controlar la diabetes, que incluyen una dieta rica en fibra y rica en cereales integrales y verduras.
5. Podría ayudar a perder peso
La fibra se mueve lentamente a través del tracto digestivo y puede promover la plenitud y la saciedad, reduciendo la ingesta de calorías.
Cada taza (82 gramos) de berenjena cruda contiene 3 gramos de fibra y sólo 20 calorías.
Además, las berenjenas se utilizan a menudo como sustituto rico en fibra y bajo en calorías de los ingredientes ricos en calorías en las recetas.
6. Puede tener beneficios para combatir el cáncer
Por ejemplo, los glucósidos de solasodina ramnosil (SRG) son un tipo de compuesto que se encuentra en algunas plantas de solanáceas, incluida la berenjena.
Algunos estudios en animales han demostrado que los SRG podrían provocar la muerte de las células cancerosas y también pueden ayudar a reducir la recurrencia de ciertos tipos de cáncer.
Aunque la investigación sobre el tema es limitada, se ha demostrado que los SRG son especialmente eficaces contra el cáncer de piel cuando se aplican directamente sobre la piel.
Además, varios estudios han descubierto que comer más frutas y verduras, como la berenjena, puede proteger contra ciertos tipos de cáncer.
Una revisión que analizó aproximadamente 200 estudios encontró que comer frutas y verduras se asociaba con protección contra el cáncer de páncreas, estómago, colorrectal, vejiga, cuello uterino y mama.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar cómo los compuestos que se encuentran en las berenjenas pueden afectar específicamente el cáncer en humanos.
7. Muy fácil de agregar a tu dieta
La berenjena es increíblemente versátil y puede incorporarse fácilmente a su dieta.
Se puede hornear, asar, asar o saltear y disfrutar con un chorrito de aceite de oliva y una pizca de condimento.
También se puede utilizar como sustituto bajo en calorías de muchos ingredientes ricos en calorías.
Esto puede reducir la ingesta de carbohidratos y calorías y, al mismo tiempo, aumentar el contenido de fibra y nutrientes de la comida.
La línea de fondo
Desde reducir el riesgo de enfermedades cardíacas hasta ayudar a controlar el azúcar en sangre y perder peso, las berenjenas son una adición simple y deliciosa a cualquier dieta saludable.
También son increíblemente versátiles y encajan bien en muchos platos.